Antes de conocer las diferencias entre cada una de ellas, hay que saber que tanto la NCAA, como la NAIA, como la NJCAA son las encargadas de gestionar y organizar, cada una de ellas y de manera individual, las ligas deportivas universitarias. Por lo tanto, podemos afirmar que en USA hay 3 tipos de ligas deportivas compuestas por diferentes universidades con diferentes funcionalidades y requisitos. 

A continuación, detallaremos un poco más como son cada una de ellas:

La NCAA, National College Athletics Association, es la organización más reconocida con un total de aproximadamente 400 universidades y, por lo tanto, una de las más demandadas entre los atletas que quieren acceder a la universidad y practicar su deporte al más alto nivel. En general, las universidades que forman parte de la NCAA suelen ser las universidades más grandes y con mayor prestigio de los Estados Unidos. Los requisitos de entrada a estas universidades y a la liga de la NCAA son mucho más estrictos y exigentes que cualquier otra liga. Por orden de complejidad sería NCAA División I como la más compleja, la NCAA división II como la segunda más compleja, aunque con más posibilidades siendo internacional, y la NCAA División III, la división que no ofrece becas deportivas, solo académicas.

Por lo tanto, teniendo en cuenta la División I y División II dentro del ámbito futbolístico, encontramos que el número de becas (se consideran becas totales) que pueden dar en masculino y femenino son:

La NAIA, National Association of Intercollegiate Athletics, es la segunda organización más reconocida con un total de 250 universidades. Estas suelen ser privadas y con un tamaño más reducido que las de NCAA. Los requisitos de acceso, tanto para la liga como para la universidad, son mucho más flexibles que los propuestos por la NCAA. Por lo tanto, es uno de los destinos preferidos por la gran mayoría de internacionales. Las mejores universidades de NAIA tendrían un nivel deportivo parecido al de División II de la NCAA. En el ámbito futbolístico, tanto masculino como femenino, la NAIA da más becas que en la división II de la NCAA.  

Por último, la NJCAA, National Junior College Atheltic Association, es la organización compuesta por todos los Junior College de USA (unos 500 en total). Los Junior College son universidades con carreras de 2 años. Los requisitos de acceso, si los hay, son muy pocos. Este tipo de universidades es ideal para aquellos internacionales que sus notas no son muy altas o su inglés no es muy bueno pero que, a la misma vez, desean vivir el sueño americano con becas altas. La gran mayoría de estudiantes, una vez termina los 2 años en un Junior College (NJCAA), se transfiere los créditos realizados a una universidad de NCAA o NAIA. Muchos entrenadores de la NCAA o NAIA se fijan en los deportistas internacionales de los Junior College para luego reclutarlos para sus equipos. En el caso del fútbol, la cantidad de becas que se dan es muy elevada.